Introducción
La familia Berberidaceae está constituida por unas 660 especies en el mundo entero, repartidas en 14 géneros, de los que sólo 1 está presente en la península ibérica con un total de 1 especie (López González, 1986).
Las flores amarillas de Berberis vulgaris son muy pequeñas pero, al estar dispuestas en densos racimos, son muy visibles. Exhalan un olor desagradable. Son homógamas con el néctar semioculto. El néctar es secretado por dos protuberancias anaranjadas, situadas en la base de cada pétalo. Sus estambres tienen sensibilidad táctil (seismonastia), ocupando 3 posiciones: 1) de reposo: los estambres están separados del pistilo, lo que permite que el insecto tenga un acceso fácil a los nectarios situados en la base del filamento estaminal, 2) de disparo: cuando el insecto busca el néctar en la base del filamento, un resorte hace que éstos se acerquen al pistilo, pero sin que se curven (parece ser que este acercamiento es debido a cambios celulares en la base del filamento); los pétalos no se mueven; y 3) intermedia: entre las dos anteriores, proceso de recuperación de la posición normal que suele durar unos 20 minutos.
Son visitadas por insectos de probóscide media o corta, para la recolección de néctar, produciéndose la polinización cruzada.
Sólo unas pocas abejas recolectan polen. La autopolinización es improbable, ya que los estambres son tan cortos que el polen nunca llega al estigma (Blancen, 1917).
Así que corta son los estambres, es improbable que el polen de una flor nunca llega a su propio estigma, sino por el ocasional confundido torpeza de un visitante. Por lo general, está tan sorprendido por la repentina lluvia de polen que vuela al instante.
Cuando las flores se desvanecen tiene lugar la autopolinización mecánica al entrar las anteras en contacto con el estigma.
Metodología
Se estudió una especie de Berberidaceae: Berberis vulgaris L. subsp. australis (Boiss.) Heywood in Feddes Repert.
En la Tabla I se relacionan las localidades de estudio de la especie, sitas en el Pirineo (Huesca, Lérida) y el macizo Cazorla-Segura (Jaén, España).
1. Estudio de las plantas y localidades de estudio.
Se anotó la forma vital de la especie, según la siguiente simbología: MF = macrofanerófito; el tamaño de la planta, su época de floración (expresada en numeración romana), el número de flores estudiadas (pertenecientes a un solo individuo, localizado en una superficie de 1 metro cuadrado).
2. Observaciones sobre la morfología floral.
Tres veces por semana, se visitaron las diferentes especies de plantas durante los meses V-VI.
En cada visita, se anotó el período de vida de cada flor: número de flores recién abiertas y marchitas, época de floración (comienzo, período óptimo y final de la antesis).
Para determinar los caracteres morfológicos de la flor de la especie se anotaron la forma de la corola y de la inflorescencia, según la siguiente simbología: ac = ampliamente acampanada, su color, longitud de los estambres, longitud del estilo y otros caracteres como la protandría o la presencia de guía de néctar (cf. Tabla II).
3. Observaciones, censos y recolección de visitantes florales.
Se anotaron los insectos visitantes florales de la especie, así como las recompensas que la flor ofrecía a los insectos (N-P = néctar y polen) (cf. Tabla IV). Los observaciones diurnas se realizaron de 8 a 18 horas solares. Se anotaron las condiciones atmosféricas según el siguiente protocolo: 1) cielo cubierto (a = 0-25 %, b = 25-50 %, c = 50-75 %, d = 75-100 %), 2) temperatura ambiental (a = inferior a 10 ºC, b = 10-20 ºC, c = 20-30 ºC, d = superior a 30 ºC), 3) viento (a = nulo, b = flojo e irregular, c = flojo y continuo, d = fuerte e irregular, e = fuerte y continuo) y 4) exposición de la flor (a = solana, b = umbría) (datos inéditos en el presente estudio, porque no ofrecieron una información significativa). Los períodos de observación se dividieron en intervalos de 10-15 minutos, realizándose censos de 5 minutos de duración. Las observaciones nocturnas se realizaron entre las 20-24 horas solares, utilizándose una lámpara de rayos ultravioleta durante las horas nocturnas.
Los visitantes florales fueron censados, recolectados, determinados en el laboratorio y conservados en la colección particular del autor (JLR).
Tabla I. Localidades de estudio con indicación de su altitud, UTM, hábitat y especies estudiadas.
